Salud

República Dominicana ha sido testigo de una serie de incendios y explosiones que dejan en su estela personas con quemaduras de diversos grados, profundas cicatrices y pérdidas humanas.

Cada experiencia sirve como un recordatorio de la necesidad de un Banco Nacional de Piel y Tejidos en el país para recolectar, procesar y almacenar piel humana para su uso en trasplantes a los fines de reducir la tasa de mortalidad por esta causa y darles calidad de vida a los afectados.

Imagina atravesar un infierno. Tu piel arde, el dolor es insoportable, tu vida pende de un hilo. Este es el aterrador comienzo del largo y doloroso camino que enfrentan los pacientes quemados.

Cada cinco horas en el país una persona adulta es ingresada tras una emergencia térmica, así lo confirman las estadísticas de la Unidad de Quemados Pearl F. Ort, para adultos, ubicada en el Hospital Ney Arias Lora, la única en el país para ese segmento poblacional que en el año 2023 registró 1,600 pacientes.

Quemaduras por electricidad lideran

La causa de las emergencias térmicas se distribuye de la siguiente manera: 672 pacientes ingresados por contacto eléctrico, 480 por flama, 320 por escaldaduras, es decir cuando la piel entra en contacto con líquido caliente, y 48 por quemaduras con sustancias químicas.

Las quemaduras por electricidad representan el 42% en los adultos. Según el doctor Eddy Bruno, director de Unidad de Quemados Pearl F. Ort, República Dominicana encabeza los listados mundiales de cifras de electrocutados.

Las quemaduras eléctricas no solo causan graves lesiones, sino que además en algunos casos la muerte.
En el 2023 se reportaron 168 decesos por electrocución, de acuerdo con el Centro de Análisis de Datos de Seguridad Ciudadana.

El director de Unidad de Quemados Pearl F. Ort destaca que el hurto de energía, es decir las conexiones ilegales, ha incidido en el aumento de las quemaduras eléctricas en el país.

Otras de las quemaduras que podrían en algunos casos estar vinculadas a ilícitos, son las causadas por sustancias químicas que representan aproximadamente un 3%.

Esther Jiménez, una dominicana de 40 años, sobrevivió a quemaduras de segundo y tercer grado, y a 13 años de la tragedia aún vive con las secuelas.

“Yo estaba trabajando en una cafetería y llegó un muchacho; le digo qué deseas y me dice: toma que ahí te mandaron y me tira el líquido. Yo quería creer que había sido un vaso de cerveza pero vi que fue un pote que me lanzó y entonces cuando grité, mi pareja, que es el dueño de la cafetería, fue y me dijo qué es lo que te pasó. Me echaron agua y me llevaron al hospital de Bonao”, narra Esther Jiménez, víctima de quemadura con ácido.

La severidad de las quemaduras de Jiménez se agravó debido a las debilidades imperantes en el sistema de salud dominicano, como falta de camas y la escasez de apósitos biológicos.

“Ese día llegué al Morgan y me mandaron para mi casa, pero era porque no había camas para dejarme. Como a la semana se vació una cama y me dejaron. Duré un mes en coma, no sé si fue que me indujeron o qué. Los doctores le decían a mi hermana que arreglaran la casa porque no iba a poder resistir, la nariz se me cayó, me la reconstruyeron y como puede ver no puedo respirar bien”, expresa.

Agrega: “Al mes de despertar, me dieron el alta médica, no porque tenían que darme el alta, sino porque necesitaban la cama para otro quemado”, cuenta.

Sus quemaduras tardaron cuatro años en cerrar. Debido a la falta de un banco de piel, su familia se encargó de conseguir los apósitos biológicos.

“Me pusieron una piel, mi hermana hizo la diligencia, me consiguieron una piel que era bastante cara, en ese tiempo costó 375 mil pesos, para ese tiempo era mucho dinero y mi hermana fue donde la Primera Dama y le donaron el dinero”, narra.

Esther se vio obligada a enfrentar un dolor indescriptible y una lucha constante en busca de su recuperación. Esta es la realidad que viven miles de personas en el país.

El Reporte Especial, que conduce Julissa Céspedes, contactó a la Dirección del hospital Robert Read Cabral por diversas vías para solicitar una entrevista y las estadísticas que maneja el área de quemados de dicha institución, pero no recibió respuestas.

El equipo de investigación se trasladó a la Unidad de Niños Quemados Doctora Thelma Rosario, en Santiago, donde conoció la historia de una pequeña de ocho años llamada Esthefanie, quien sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en aproximadamente el 70% de su cuerpo.

Según la madre de la menor, debido a que el Hospital cuenta con un área destinada a la recolección y mantenimiento de piel y apósitos biológicos su hija pudo recibir estos implantes desde que ingresó a la urgencia.

Cada 20 horas se quema un niño

El dato proviene de la Unidad de Niños Quemados Doctora Thelma Rosario, que opera en el Hospital Regional Infantil Dr. Arturo Grullón, en Santiago, donde en los últimos 17 meses se ingresaron 431 menores.

En los infantes, la principal causa de quemaduras es por los líquidos calientes con 256 ingresos. Estas cifras ponen de manifiesto la necesidad de un banco de piel nacional. En casos de quemaduras graves, la piel donada es vital para cubrir heridas, pero el país tiene limitantes para realizar procedimientos como ciertos injertos de apósitos biológicos que son un tipo de vendaje avanzado.

El doctor Eddy Bruno explica que cubrir las quemaduras de un paciente con estos apósitos tiene múltiples funciones y beneficios porque actúan como una barrera física contra infecciones y contaminantes externos y mantienen un ambiente húmedo que favorece la cicatrización y disminución del tiempo de curación.

“Nosotros usamos en algunas ocasiones que hemos conseguido piel de cadáver, apósitos sintéticos también algunas otras matrices que están en el mercado, pero generalmente lo que usamos es piel de cerdo porque es más accesible. Nosotros compramos el cerdo en sitios donde se crían con algunas características, se sacrifican de una forma que no afecta la piel, que no contamina. Entonces tomamos toda la piel del cerdo, la procesamos con soluciones antibióticas y la usamos como coberturas temporales”, explica.

El especialista de la salud plantea que donde haya una unidad de quemados, concomitantemente, haya un banco de piel y tejidos.

Solo tres unidades de quemados

En el país solo existen tres unidades de quemados: la Pearl F. Ort para adultos ubicada en el Hospital Ney Arias Lora, en Santo Domingo; la Unidad de Quemado Infantil Dra. Thelma Rosario, en el Hospital Arturo Grullón, en Santiago; y en Santo Domingo hay un área para niños quemados en el Robert Reid Cabral, donde se inició la construcción de una moderna unidad hace 14 años.

Si un adulto sufre lesiones de quemaduras de segundo o tercer grado en Elías Piña, para ser trasladado hasta la unidad de quemados, debe recorrer una distancia de aproximadamente 257 kilómetros por carretera. Este recorrido generalmente se realiza en unas cuatro a cinco horas, tiempo en el que el paciente sin un traslado adecuado puede contraer infecciones.

Waldo Ariel Suero, presidente del Colegio Médico Dominicano, plantea que se habiliten tres o cuatro unidades de quemados en Santo Domingo, una en Francisco de Macorís y otra en La Vega o en Puerto Plata.

Sugiere la construcción de una unidad en Barahona, otra en San Cristóbal; y la del Este, se ubicaría en La Romana.

Una asistencia delicada y costosa

Un niño que sufre quemaduras de segundo grado superficiales tiene un costo por día en intensivo de aproximadamente RD$14 mil. Un día de un infante con quemaduras de segundo grado profundas ronda los RD$22 mil. En el caso de abrasiones de tercer grado, el precio supera los RD$32 mil, según datos de la Unidad de Quemados del Hospital Arturo Grullón que cuenta con tan solo 14 camas para estas emergencias.

En el caso de las quemaduras en adultos de segundo a tercer grado, el costo diario de su ingreso ronda los RD$50 mil, es decir, que un mes tiene un costo que supera el RD$1 millón 500 mil.

“Nosotros tenemos 11 camas. Hicimos un estudio de costo, hace dos años, y un día de cama, el paciente quemado sale alrededor de RD$46,200 diarios”, dijo Eddy Bruno. En República Dominicana hay miles de historias desgarradoras contadas por personas que sobrevivieron a lesiones causadas por quemaduras, sus relatos describen como estos han luchado por recibir la atención adecuada para salvar sus vidas, y todos concuerda que la existencia de un banco de piel en el país haría un cambio.

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Los casos de malaria se han triplicado en la República Dominicana, y la mayoría se deben a dos brotes registrados en San Juan y Azua, al sur de a República Dominicana, por la migración de trabajadores haitianos.

En el boletín epidemiológico 23, de la Dirección nacional de Epidemiología desglosa que la enfermedad, producida por la picadura de mosquito, tiene 440 casos acumulados, cuando el pasado año para esta fecha eran solo 120, sin registro de muertes. Esto representa un aumento de 320 casos más (uno 266.6%).

“De esos, 290 son de Azua, 118 de San Juan…Básicamente esos focos de malaria están dados por los trabajadores migrantes que vienen a trabajar la cosecha, ya sea tomate, habichuelas etcétera, en esas zonas”, expresó el doctor Ronald Skewes, director de epidemiología del Ministerio de Salud Pública.

Recordó que la forma de prevenir las enfermedades transmitidas por la picadura de mosquito es eliminando los criaderos y papando bien el agua para uso diario.

Instó a eliminar la basura, las gomas viejas, no tener floreros ni masetas con agua dentro de la casa.

La malaria, también llamada paludismo, se transmite por un parásito que infecta a al mosquito transmisor. Las principales manifestaciones de la enfermedad son fiebre y un malestar similar al de la gripe, con escalofríos, dolor de cabeza, muscular y cansancio. Los expertos recomiendan atenderla a tiempo para evitar complicaciones.

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 La Asociación Americana del Cáncer indica que ser un sobreviviente de cáncer puede tener un significado distinto para diversas personas, algunas estarán libres de cáncer tras el tratamiento, pero tendrían que sobrellevar los eventos relacionados al mismo a largo plazo. Otras pueden estar libres de cáncer tras el tratamiento y eventualmente presenten una recurrencia que requiera de más opciones terapéuticas; y otros pacientes requerirán continuar recibiendo el tratamiento para así tener su cáncer bajo control.

“Una persona que ha padecido algún tipo de cáncer y ha logrado alcanzar una remisión, requerirá atención enfocada en función a sus necesidades. Esencialmente, deberá mantener un seguimiento con su médico; tener hábitos saludables; realizar ejercicio para recuperar la condición física; sin olvidar la parte emocional, acudir al especialista para identificar una condición médica como la depresión”, aseguró el doctor Francisco Archundia, director senior de Oncología de Lilly México.

El doctor Francisco Archundia apuntó que “muchos pacientes sobrevivientes de cáncer muestran miedo a una recurrencia, esto es, que el cáncer aparezca en su vida una vez más. Es necesario que las personas siempre estén en constante contacto con su médico oncólogo para estar atentos a cualquier sintomatología, ya que cada caso requiere ser abordado y atendido con un tratamiento personalizado.”[5]

El especialista concluyó que “regularmente nadie está preparado para vivir con cáncer, y si la persona logró transitar la enfermedad, deberá estar preparada aún más para seguir mejorando su condición como sobreviviente”.

Datos de prevalencia

La Organización Mundial de la Salud considera que en 2022 el número estimado de personas que estaban vivas a los 5 años siguientes a un diagnóstico de cáncer era de 53,5 millones a nivel mundial.

Cifras de Globocan indican que en México se estiman 577,487 casos prevalentes de personas con cáncer a más de cinco años de ser diagnosticados.

Las neoplasias más frecuentes entre los mexicanos son el cáncer de mama, próstata y colorrectal.

En México, los tipos de cáncer con prevalencia a 5 años son:

Cáncer de mama: 102,223 Próstata: 65,379 Colon: 47,216

Lilly es una compañía que desarrolla medicinas y que transforma la ciencia en salud para mejorar la vida de las personas en el mundo. Hemos sido pioneros en descubrimientos que han cambiado vidas durante casi 150 años y actualmente nuestros medicamentos ayudan a más de 51 millones de personas en el planeta.

Aprovechando el poder de la biotecnología, la química y la medicina genética, nuestros científicos están impulsando rápidamente nuevos descubrimientos para resolver algunos de los desafíos de salud más importantes del mundo: redefinir la atención de la diabetes y reducir sus efectos más devastadores a largo plazo; avanzar en la lucha contra la enfermedad de Alzheimer; proporcionar soluciones a algunos de los trastornos del sistema inmunológico más debilitantes; y tratar los cánceres más difíciles de un modo más manejable.

Con cada paso hacia un planeta más saludable, lo que principalmente nos motiva es mejorar la vida de millones de personas. Eso incluye realizar ensayos clínicos innovadores que reflejen la diversidad de nuestro mundo y trabajar para garantizar que nuestros medicamentos sean accesibles y asequibles.

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Las mordeduras y picaduras de insectos son partes comunes pero irritantes de la vida, especialmente durante los meses más cálidos. La mayoría de las mordeduras y picaduras causan síntomas leves y desaparecen en pocos días. Sin embargo, algunas requieren atención médica y pueden, incluso, poner en peligro la vida.

Miles de personas acuden cada año a urgencias por picaduras de insectos, y unas 100 mueren al año por reacciones mortales a mordeduras y picaduras. Particularmente, en República Dominicana la mayor incidencia de picaduras de mosquito sucede entre mayo y noviembre, coincidiendo con la época de lluvias.

«La mayoría de las picaduras son leves y pueden tratarse en casa», dice Vania Tareco, DO, doctora en medicina de urgencias de Mass General Brigham Urgent Care. «Sin embargo, pueden llegar a ser graves si se desarrolla una reacción alérgica o una infección». Ella ofrece varios consejos para ayudarle a determinar cuándo ver a un médico por una picadura de insecto.

Cuándo acudir a emergencias por una picadura de insecto

La alergia a las picaduras de mosquitos es un problema de salud pública global de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), con una prevalencia estimada de entre el 10% y el 20% de la población. Se estima que más de 3 millones de personas en América Latina y el Caribe experimentan reacciones alérgicas a picaduras de mosquitos cada año.

La doctora Tareco recomienda que acuda inmediatamente a emergencias si experimenta algún signo de reacción alérgica grave o infección.

Síntomas de una reacción alérgica a una picadura de insecto

Los signos y síntomas de una reacción alérgica incluyen:

• Urticaria o sarpullido (a menudo con picazón) en otras zonas del cuerpo, no sólo en el lugar de la picadura.
• Hinchazón de los labios, la lengua o la garganta.
• Dificultad para tragar, respirar o hablar
• Dolor o calambres abdominales, náuseas, vómitos o diarrea
• Pérdida de conocimiento, mareos, vértigo o confusión.

Reacción mayor de lo esperada en alguna parte del cuerpo (por ejemplo, le pica en el tobillo, pero se le hincha toda la pierna).

«Si tiene síntomas de una reacción alérgica, debe buscar atención de emergencia en persona de inmediato», dice la doctora Tareco. «Acuda al servicio de urgencias más cercano o llame al 911, dependiendo de la gravedad de los síntomas». El servicio de urgencias puede proporcionarle antihistamínicos, corticosteroides, epinefrina (adrenalina) u otras intervenciones para ayudarle a respirar.

Aún en caso de que haya utilizado un dispositivo que autoinyecta epinefrina (un EpiPen®), debe buscar atención médica, dice la doctora Tareco. «Durante una reacción alérgica, un EpiPen puede hacer que se sienta mejor rápidamente, pero corre el riesgo de una recaída en los síntomas», explica. «En las reacciones graves, los pacientes pueden necesitar dosis adicionales de epinefrina y otros medicamentos. Un retraso en la atención podría exponerle a un mayor riesgo de complicaciones».

Signos de una picadura de insecto infectada

Si se rasca la piel donde tiene una picadura o mordedura, puede crear una abertura para que ingresen las bacterias. La infección suele aparecer un par de días después de la picadura o mordedura inicial, y entre los signos se incluyen:

• Fiebre
• Pus
• Vetas rojas en la piel que se extienden desde la zona de la picadura
• Empeoramiento del enrojecimiento, dolor o calor alrededor de la zona de la picadura.

Otra posible infección relacionada con las picaduras de insectos son las garrapatas y la enfermedad de Lyme. La doctora Tareco indica buscar atención médica si nota una garrapata o una picadura y si:

• Aparece una erupción en forma de diana (aunque no todas las personas con la enfermedad de Lyme presentan esta erupción).
• Tiene fiebre, dolor de cabeza, dolor de cuello o síntomas gripales.
• Experimenta dolor articular generalizado en los días o meses posteriores a la picadura.
• La zona está muy inflamada
• Cree que ha tenido una garrapata durante 36 horas o más.

«Es muy importante empezar a tomar antibióticos lo antes posible si la picadura está infectada. Y si le ha picado una garrapata, debería hablar con su médico sobre si debiera someterse a pruebas de detección de la enfermedad de Lyme o recibir tratamiento profiláctico (preventivo).»

Si nota alguno de estos signos o síntomas, llame a su médico de cabecera (PCP). El consultorio de su médico puede recomendarle los pasos a seguir y ayudarle con cualquier problema urgente. Muchos consultorios de atención primaria de Mass General Brigham para adultos y niños ofrecen visitas el mismo día, en persona y virtuales.

Cuándo debe ir a urgencias por picaduras de insectos

Las personas con mordeduras y picaduras de insectos a menudo no necesitan el alto nivel de atención aguda proporcionada en la sala de emergencias. Sin embargo, es posible que aun así desee ver a un médico. Si no tiene un médico de cabecera o no hay citas disponibles, puede acudir a un centro de atención de urgencias.

Otra opción útil es Mass General Brigham Virtual Urgent Care. Está abierto a todos los pacientes de 3 años en adelante, incluso si no han visto a un proveedor de Mass General Brigham antes. Tanto los pacientes nuevos como los actuales pueden programar una visita de atención urgente virtual para ese día o para el día siguiente en Mass General Brigham Patient Gateway.

Durante una visita virtual de atención urgente, puede subir fotos de la picadura o mordedura del insecto. El equipo sanitario le hace varias preguntas, como por ejemplo si sabe qué le ha picado, cuándo se ha producido la picadura y qué síntomas tiene. Rápidamente determinan si necesita atención inmediata en persona.

«Nos aseguraremos de que se encuentra bien, le examinaremos para detectar síntomas alérgicos e infecciosos y nos aseguraremos de que se siente cómodo y estable», dice la doctora Tareco. «Si hay algún motivo de preocupación -por ejemplo, si necesitáramos comprobar sus signos vitales o administrarle medicación inmediata- le diremos exactamente dónde acudir para recibir atención de urgencia».

Si no necesita atención de urgencia, el equipo puede:

• Hacer un diagnóstico
• Recomendar estrategias para aliviar los síntomas en casa
• Prescribir medicamentos o recomendar medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas y prevenir la infección
• Informarle sobre qué buscar y cuándo buscar atención médica adicional.

Tratar una picadura de insecto en casa

Si una picadura de insecto le irrita levemente pero no presenta síntomas graves, por lo general puede tratarla en casa. La doctora Tareco recomienda varias estrategias.

«En primer lugar, retire los aguijones, garrapatas o fragmentos de insectos de su piel. Una herramienta para garrapatas de venta libre puede ser útil para quitarlas», asegura. «Si ve restos de un posible cuerpo extraño, hay que eliminarlo al 100%. Luego, hay que limpiar la zona de la piel y desinfectarla adecuadamente».

Lave suavemente la zona con agua y jabón. (También se puede utilizar peróxido de hidrógeno y alcohol.) Aplique un paño húmedo, agua fría o una bolsa de hielo en la zona durante 10 a 20 minutos para aliviar los síntomas.

También comenta que «La loción de calamina, la crema de hidrocortisona al 0,5% al 1% o una pasta hecha con bicarbonato de sodio mezclado con un poco de agua pueden reducir el dolor, la hinchazón y el enrojecimiento. También pueden ser útiles los antihistamínicos de venta libre, tales como la crema de difenhidramina, Claritin® y Allegra®».

Prevención de las picaduras de insectos

El Ministerio de Salud Pública de República Dominicana reporta que enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, chikungunya y malaria continúan siendo un problema de salud pública significativo en el país.

Hasta la semana epidemiológica número 18 del 5 de mayo de 2024, se reportaron 13,542 casos de dengue, 1,874 casos de chikungunya y 312 casos de malaria, siendo las regiones más afectadas la Metropolitana, Enriquillo y Cibao Norte, y los grupos de mayor riesgo son niños menores de 15 años, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas.

El mejor tratamiento es, en primer lugar, evitar las picaduras de insectos. Para esto, la doctora Tareco recomienda tomar las siguientes precauciones:

• Aplíquese repelente de insectos en la piel y la ropa cuando esté al aire libre. No se aplique productos de aroma dulce tales como perfumes, lociones y desodorantes.
• Evite las zonas con agua estancada y cubra siempre los cestos de basura, ya que pueden atraer a los insectos.
• Evite salir al amanecer y al atardecer, ya que es cuando los mosquitos y otros insectos están más activos.
• Vístase adecuadamente cuando esté al aire libre. Considere la posibilidad de llevar manga larga, pantalones y calzado cerrado cuando realice actividades como senderismo o jardinería.
• Mantenga las ventanas y mosquiteras en buen estado, para evitar que los insectos entren en casa.
• Mantenga cubiertos los alimentos y bebidas cuando coma o beba al aire libre. Los insectos suelen sentirse atraídos por estos objetos.

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Unas 150 biopsias son realizadas cada día en el Servicio de Dermatología Patológica del Instituto Dermatológico, de las cuales entre el 30% al 40% pueden ser lesiones malignas y el resto son tumores benignos.

Así lo detalla la doctora Fernanda Nanita Lember de Estévez, encargada del Departamento de Dermatología Patológica del Instituto Dermatológico y Cirugía de Piel Dr. Huberto Bogart Díaz, desde hace 42 años, de los 47 que tiene en la institución.

Informó que reciben muestras del nivel central y de todas las unidades que tiene la institución en el interior del país, y cada día realizan alrededor de 150 biopsias, de las cuales entre el 30% al 40% pueden ser malignos.

Las biopsias, explica, son las que dan información sobre las diferentes patologías para aclarar o confirmar el diagnóstico y de ahí depende el tratamiento a seguir.

Diagnósticos frecuentes

Los principales diagnósticos que ven en el servicio son los eccemas o dermatitis atópicas y de contacto, lupus eritematoso crónico de origen inmunológico, los nevos o lunares sospechosos que pueden desarrollar lesiones importantes, sobre todo cuando salen en la boca, párpados, mucosas genitales, palmas de la mano y plantas de los pies.

Aconseja que siempre que las personas se vean una mancha marrón o negra, sobre todo en uno de esos lugares, procedan a realizarse una evaluación dermatológica para ver si necesitan biopsias, porque el 20% puede desarrollar cáncer o melanoma maligno.

Dijo que el cáncer más frecuente de piel diagnosticado es el carcinoma basocelular, pero también existe el carcinoma epidermoide, el cual si se deja evolucionar puede desencadenar en afectar los ganglios y órganos internos.

Recomendación

La doctora Fernanda Nanita Lember de Estévez, quien tiene la enseñanza como uno de sus pilares y ha recibido una larga lista de distinciones, fue entrevistada por LISTÍN DIARIO, a raíz de recibir un reciente reconcomiendo otorgado por diferentes generaciones de patólogos, a través de la Sociedad Dominicana de Patología, que preside el doctor José Miguel Cruz Arias.

La especialista tiene 47 años de servicios en el Instituto Dermatológico y es directora del servicio de histopatología desde 1982.

El reconocimiento como maestra de maestras le fue otorgado durante la reciente celebración del 36 Avo Congreso Centro Americano y del Caribe de Patología celebrado en el país. Durante su trayectoria ha recibido reconocimientos y ha sido declarada miembro honorífico de diferentes congresos médicos científicos en esa área.

Explica que en los diagnósticos las biopsias juegan un papel fundamental porque permite determinar el tipo de células y la patológica, porque incluso hay casos de comportamiento muy atípicos.

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La médula espinal es uno de los sistemas biológicos más complejos y, ahora, un equipo científico, gracias a tecnologías punteras de cartografía molecular e inteligencia artificial, ha logrado trazar un atlas de código abierto que ofrece una comprensión exhaustiva de la biología de las lesiones medulares.

Los resultados se publican en la revista Nature, en un artículo en el que los investigadores describen los difíciles procesos moleculares que se desarrollan en cada célula tras una lesión medular, lo que abre la vía a nuevas terapias, más eficaces y personalizadas.

El trabajo, realizado en roedores, no sólo identifica un conjunto específico de neuronas y genes que desempeña un papel clave para la recuperación, sino que también propone una terapia génica derivada de los descubrimientos.

Se trata, según los científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), de 'un importante hito' que logra cartografiar la dinámica celular y molecular de la parálisis con un detalle sin precedentes, gracias al proyecto de código abierto "Tabulae Paralytica".

La médula espinal humana es uno de los sistemas biológicos más complejos conocidos por la ciencia: es una disposición mecánica, química y eléctrica de distintos tipos de células que trabajan en armonía para producir y regular multitud de funciones neurológicas.

Esta complejidad celular amplifica las dificultades para tratar eficazmente la parálisis causada por lesiones en la médula espinal.

Hasta ahora, los métodos tradicionales de imagen y cartografía ofrecían una visión generalizada de los mecanismos celulares de las lesiones medulares, pero la falta de especificidad desdibujaba las distintas funciones y reacciones de los tipos de célula y obstaculizaba el desarrollo de tratamientos específicos, explica un comunicado de la EPFL.

"Al ofrecer una visión excepcionalmente detallada de la dinámica celular y molecular de la lesión medular en ratones, a través del espacio y el tiempo, los cuatro atlas celulares que componen la Tabulae Paralytica cierran una brecha histórica de conocimiento, allanando el camino para tratamientos dirigidos y una mejor recuperación", resume Grégoire Courtine.

El primer tratamiento derivado de esta nueva comprensión es una terapia génica específica, que aprovecha un hallazgo 'crucial': que un tipo específico de célula de soporte llamada astrocito pierde su capacidad de responder a las lesiones en animales envejecidos.

Otro resultado clave del estudio es la identificación de un subconjunto específico de neuronas, conocidas como neuronas Vsx2, que están intrínsecamente equipadas para promover la recuperación.

"Nuestros estudios anteriores habían apuntado en esta dirección, pero con esta nueva y afinada comprensión, podemos decir con certeza que las neuronas Vsx2 son responsables en gran medida de la reorganización de los circuitos neuronales, lo que significa que son, con mucho, la población de neuronas más interesante para reparar las lesiones de la médula espinal", afirma Jordan Squair.

Aprendizaje automático

Para crear el primer mapa celular completo de lesiones medulares en modelos de roedores, los investigadores emplearon dos tecnologías innovadoras.

La primera, la secuenciación unicelular examina la composición genética de cada célula. Aunque se emplea desde hace más de una década, los últimos avances permitió a los científicos ampliar el proceso como nunca antes, generando informes detallados de millones de células de la médula espinal.

En segundo lugar, la transcriptómica espacial -una tecnología de vanguardia que muestra dónde se producen estas actividades celulares- amplió el mapa a toda la médula espinal, preservando el contexto espacial y las relaciones entre los distintos tipos celulares.

Los nuevos datos son tan amplios que fue necesario desarrollar nuevas técnicas de aprendizaje automático para aprovechar su complejidad.

"Ahora tenemos un mapa detallado que no sólo nos muestra qué células están implicadas, sino también cómo interactúan y cambian a lo largo del proceso de lesión y recuperación", concluye Squair.

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La llegada de pacientes, sobre todo jóvenes, con complicaciones fruto de haberse sometido a tratamientos estéticos con personas no certificadas o en lugares inadecuados, sigue siendo frecuente en el Servicio de Cirugía Estética, Plástica y Reconstructiva del hospital Salvador B. Gautier.

Cada semana llegan allí pacientes con infecciones y otras complicaciones vinculadas a ese tipo de práctica, con meses en los que pueden ver entre 15 y 20 casos similares.

Así lo afirma del doctor Severo Mercedes, jefe de la única Escuela de Residencia Médica de Cirugía Estética, Plástica y Reconstructiva del país, que funciona en ese hospital de la red pública, al señalar que este año continúa ese servicio recibiendo casos de pacientes afectadas fruto del intrusismo profesional.

El especialista dijo que la mayoría son pacientes jóvenes que como consecuencia de la inexperiencia se someten a procedimientos estéticos con personas no autorizadas a ejercer en esa área médica, ya que no son cirujanos plásticos, no han hecho la especialidad ni cuentan con aval académico.

"Esas manos inexpertas lo que hacen es poner en riesgo la vida del paciente y afectan la marca país y el turismo de salud"

Señaló que muchos de esos procedimientos se realizan en lugares que no están habilitados por el Ministerio de Salud Pública, lo que impide que el órgano rector de salud pueda tener control sobre ello.

Dijo que eso implica complicaciones para el servicio de salud, mayor gasto de recursos e insumos, riesgos de contaminación para otros pacientes y riesgo de la vida para el paciente afectado.

Recordó que desde hace años se ha estado recomendando que el paciente investigue al médico y al centro de salud donde se va a someter al procedimiento, antes de hacerlo para evitar riesgos.

Señaló que República Dominicana cuenta con excelentes profesionales de la medicina estética y reconstructiva, asi como con centros que cuentan con todos los avances en esa materia.

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 Un análisis de sangre y el uso de inteligencia artificial serviría para predecir el inicio de la enfermedad de Parkinson hasta siente años de que aparezcan los síntomas, indica un estudio que publica hoy Nature Communications.

Un equipo del University College de Londres y del Centro Médico Universitario de Goettinge (Alemania) buscó nuevos y mejores biomarcadores del párkinson para desarrollarlos en una prueba que se pueda trasladar a cualquier gran laboratorio.

Con el uso del aprendizaje automático, una rama de la inteligencia artificial, analizaron ocho biomarcadores sanguíneos cuyas concentraciones están alteradas en pacientes con párkinson y el sistema dio un diagnóstico con una precisión del cien por cien.

El siguiente paso fue comprobar si la prueba podía, además, predecir la probabilidad de que una persona desarrollara la enfermedad.

Los investigadores analizaron la sangre de 72 pacientes con trastorno de conducta por movimientos oculares rápidos (iRBD) pues del 75 al 80 % de estas personas con esta dolencia desarrollarán una sinucleinopatía (un tipo de trastorno cerebral causado por la acumulación anormal de una proteína llamada alfa-sinucleína en las células cerebrales), incluido el párkinson.

Cuando la herramienta de aprendizaje automático analizó la sangre de estos pacientes, identificó que el 79 % de los pacientes con iRBD tenían el mismo perfil que alguien con párkinson.

Los pacientes fueron seguidos durante diez años y el equipo predijo correctamente que 16 pacientes desarrollarían la enfermedad y lo hizo hasta siete años antes de la aparición de cualquier síntoma.

Los pacientes a los que se predijo que desarrollarían párkinson están todavía en seguimiento para verificar aún más la precisión de la prueba.

«Mediante la determinación de ocho proteínas en la sangre, podemos identificar potenciales pacientes de párkinson con varios años de antelación. Esto significa que podrían administrarse terapias farmacológicas en una fase más temprana, lo que posiblemente ralentizaría la progresión de la enfermedad o incluso evitaría que se produjera», dijo Michael Barlt, de la Universidad de Goettingen.

Los marcadores que se usan para diagnosticar la enfermedad están directamente relacionados con procesos como la inflamación y la degradación de proteínas no funcionales, por lo que además «representan posibles dianas para nuevos tratamientos farmacológicos», agregó Barlt.

El equipo espera conseguir financiación para crear una prueba más sencilla en la que se pueda colocar una gota de sangre en una tarjeta y enviarla al laboratorio para investigar si puede predecir la enfermedad incluso antes de los siete años previos a la aparición de los síntomas en este estudio.

El párkinson es el trastorno neurodegenerativo de más rápido crecimiento en el mundo, actualmente afecta a casi 10 millones de personas en todo el planeta.

Está causado por la muerte o deterioro de células nerviosas en la parte del cerebro que controla el movimiento al perder la capacidad de producir dopamina, debido a la acumulación de una proteína, la alfa-sinucleína.

En la actualidad, los enfermos son tratados con terapia sustitutiva de la dopamina cuando ya han desarrollado síntomas, como temblores, lentitud de movimientos y marcha, y problemas de memoria.

Los investigadores creen que la predicción y el diagnóstico precoces serían valiosos para encontrar tratamientos que pudieran ralentizar o detener la enfermedad protegiendo las células cerebrales productoras de dopamina.

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