La elección entre la papa y la batata suele generar preguntas entre quienes buscan alternativas saludables para su dieta. Estos tubérculos, comunes en la alimentación diaria de muchas culturas, son versátiles en la cocina, pero sobre todo interesantes desde el punto de vista nutricional.

Aunque a menudo se asocia a cada uno con distintos beneficios específicos, entender sus diferencias y similitudes permite tomar decisiones más informadas sobre cuál se ajusta mejor a las necesidades individuales.

¿Cuáles son las diferencias entre la papa y la batata?

Aunque las batatas suelen percibirse como una opción más saludable, ambas presentan perfiles nutricionales comparables en términos de calorías, proteínas y grasas.

Sin embargo, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, las batatas tienen ventajas específicas:

• Vitamina A: las batatas se destacan por su elevado contenido de vitamina A, ausente en las papas.
• Índice glucémico (IG): con un IG de 63 frente a 71 en las papas hervidas, las batatas generan un aumento más lento y sostenido de los niveles de glucosa en sangre.
• Antioxidantes: mientras las papas aportan ácidos fenólicos, como el ácido clorogénico, las batatas contienen carotenoides, como el betacaroteno, y antocianinas, lo que diversifica su capacidad antioxidante.

Los beneficios de la papa para la salud

De acuerdo con la nutricionista Lindsey De Soto, en un artículo publicado en Health.com, las papas se destacan como una fuente rica en vitaminas y minerales esenciales.

Una papa mediana (114 gramos) aporta aproximadamente el 11% del valor diario recomendado de vitamina C, un antioxidante que desempeña un papel fundamental en la inmunidad, la síntesis de colágeno y la absorción de hierro.

Además, contiene un 25% del valor diario de vitamina B6, necesaria para la formación de glóbulos rojos y la producción de neurotransmisores como la serotonina.

Consumir papas con piel incrementa significativamente el aporte de fibra, favoreciendo la salud digestiva y prolongando la sensación de saciedad. Otro elemento destacable es el almidón resistente, un tipo de carbohidrato que no se digiere en el intestino delgado.

Este compuesto, particularmente abundante en papas cocidas y enfriadas, contribuye al equilibrio de la microbiota intestinal al nutrir bacterias beneficiosas y producir ácidos grasos de cadena corta, relacionados con el control del peso y la mejora del metabolismo.

No obstante, las papas pertenecen a la familia de las solanáceas y contienen solanina, una sustancia química que se asoció, aunque sin pruebas científicas concluyentes, con inflamación y molestias articulares.

Los beneficios de la batata para la salud

Según la nutricionista DeSoto, las batatas se destacan por su alto contenido de vitamina A, derivado de su concentración de betacarotenos.

Una porción mediana (114 gramos) de batata horneada proporciona el 122% del valor diario recomendado de esta vitamina, esencial para la salud visual, el fortalecimiento del sistema inmunológico y la regeneración celular.

También contienen antioxidantes como los polifenoles, asociados con la reducción de la inflamación y la mejora de los niveles de colesterol y glucosa en la sangre.

Además, las batatas son una buena fuente de vitamina C, vitamina B6, manganeso y cobre, minerales fundamentales para funciones enzimáticas y estructurales del organismo.

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