Nerviosismo, problemas para dormir y palpitaciones son algunas señales de un consumo excesivo de café.

Cada primero de octubre se celebra el Día Internacional del Café, una fecha que coincide con el inicio de la temporada de cosecha del grano en gran parte de los países productores. La Organización Internacional del Café fijó esta fecha con el objetivo de unificar las celebraciones que diversos países realizaban por separado.

El H. pylori y el VPH estuvieron entre los principales agentes asociados a estos tumores, según un estudio de la IARC

Estados Unidos.- El 12 % de los nuevos cánceres diagnosticados en el mundo durante 2024 estaban relacionados con infecciones, en especial el Helicobacter pylori o el virus del papiloma humano (VPH), un problema que afecta, sobre todo, a los países de ingresos medios y bajos.

Aquel año se calcula que se diagnosticaron 2,3 millones de nuevos casos de cáncer, de los que uno de cada ocho estaban relacionados con infecciones y, según una investigación que publica The Lancet Oncology, de los doce patógenos evaluados, cinco representaban casi todos los casos.

El estudio realizado por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), que pertenece a la Organización Mundial de la Salud (OMS), estimó el número de nuevos casos atribuibles a doce agentes infecciosos que se sabe que causan cáncer en los humanos, entre los que se incluyen virus, una bacteria y parásitos.

La mayor carga oncológica se asoció al H. pylori, responsable de unos 760.000 casos de cáncer en 2024 (4 %), seguido de cerca por el VPH, con 750.000 casos (4 %).

El virus de la hepatitis B se vinculó a unos 360.000 casos (2 %), el de Epstein-Barr (VEB) a 260.000 (1 %) y el de la hepatitis C a unos 160.000 casos (menos del 1%).

La lista de virus analizada estaba formada también por el herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV), el Schistosoma haematobium, el virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1), el Opisthorchis viverrini, el Clonorchis sinensis, el poliomavirus de células de Merkel y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Los resultados ponen de relieve «el importante papel que puede desempeñar el control de las infecciones en la reducción de la carga mundial del cáncer», destacó la investigadora del IARC y coautora del artículo Harriet Rumgay.

A pesar de los avances en vacunación y cribado, los cánceres relacionados con infecciones «siguen siendo un importante reto mundial y su carga recae de forma desproporcionada sobre las poblaciones de los países de ingresos bajos y medios».

Esos países representaron el 77 % de todos los casos de cáncer relacionados con infecciones, donde el acceso a la prevención y al tratamiento sigue siendo desigual.

Asia Oriental registró el mayor número, con 990.000 casos, lo que supone el 42 % del total mundial, debido principalmente al H. pylori y la hepatitis B.

África subsahariana presentó la proporción más elevada de todas las regiones, con una cuarta parte de todos los cánceres relacionados con infecciones, debido en gran medida a las elevadas tasas de cáncer asociado al VPH y el KSHV, agravada por el VIH.

En América Central y el Caribe, el 13 % de los cánceres diagnosticados en 2024 estuvo relacionado con infecciones y en Sudamérica el 12 %, mientras que en los países de Europa occidental ese porcentaje fue del 5.

El virus de Epstein-Barr (VEB) es la cuarta causa infecciosa de cáncer a nivel mundial, por delante de la hepatitis C, lo que refleja la creciente evidencia de que el primero contribuye no solo al cáncer nasofaríngeo y a los linfomas, sino también a una parte de los cánceres gástricos.

Este análisis actualizado «muestra que el panorama de los cánceres relacionados con infecciones sigue evolucionando a medida que avanza la evidencia científica», en palabras de Gary Clifford, coautor del estudio.

También pone de relieve en qué ámbitos las futuras inversiones en nuevas herramientas de prevención «podrían tener un mayor impacto», especialmente en infecciones como la del VEB, para las que no hay vacunas eficaces.

La mayoría de los cánceres relacionados con infecciones pueden prevenirse con medidas como la vacunación, las pruebas de detección y el tratamiento, la prevención y la atención y los programas de cribado.

Sin embargo, estas intervenciones siguen sin utilizarse lo suficiente en muchas partes del mundo debido a las persistentes barreras financieras, políticas y del sistema sanitario, agregan los autores.

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La OMS recomienda que las personas adopten medidas para reducir su exposición cuando los niveles de partículas sean elevados.

Santo Domingo.- La llegada de polvo del Sahara al Caribe es un fenómeno recurrente que puede elevar temporalmente la cantidad de partículas suspendidas en el aire. Aunque sus efectos suelen ser transitorios, la exposición puede irritar las vías respiratorias y afectar especialmente a personas con asma y otras enfermedades respiratorias.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las tormentas de arena y polvo pueden transportar partículas minerales a grandes distancias y afectar la calidad del aire. La exposición a estas partículas está relacionada principalmente con efectos sobre los sistemas respiratorio y cardiovascular.

Durante los períodos de mayor presencia de polvo, una de las principales recomendaciones es reducir la exposición al aire libre, especialmente si se presentan síntomas respiratorios o si se pertenece a un grupo vulnerable. También es aconsejable limitar el ejercicio y las actividades físicas intensas en exteriores.

Mantener puertas y ventanas cerradas cuando las concentraciones de partículas sean elevadas puede ayudar a reducir la entrada de polvo a las viviendas. La utilización de sistemas de filtración o purificadores de aire también puede contribuir a disminuir las partículas presentes en espacios interiores.

Las personas que deben permanecer al aire libre pueden utilizar un respirador bien ajustado, como un N95, que ofrece protección frente a partículas suspendidas. Las personas con asma u otras afecciones respiratorias deben continuar sus tratamientos habituales y prestar atención a cualquier empeoramiento de sus síntomas.

¿Quiénes deben tener mayor precaución?

De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), los niños, adultos mayores y personas con enfermedades cardíacas o pulmonares se encuentran entre los grupos más susceptibles a los efectos de la contaminación por partículas. La exposición puede provocar síntomas como tos, dificultad para respirar y molestias en el pecho, especialmente cuando los niveles de partículas son elevados. Ante síntomas intensos o un empeoramiento de una enfermedad respiratoria, se recomienda buscar atención médica.

La OMS recomienda que las personas consulten los avisos de las autoridades locales sobre la calidad del aire y adopten medidas para reducir su exposición cuando los niveles de partículas sean elevados.

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Laurie Peña destaca que escuchar, acompañar y tomar en serio las señales de sufrimiento puede contribuir a prevenir el suicidio

En el Día Mundial para la Prevención del Suicidio, la psicóloga clínica y terapeuta Laurie Peña llamó a la sociedad a cambiar la manera en que aborda el sufrimiento emocional y a promover conversaciones sobre salud mental basadas en la empatía, la comprensión y la ausencia de estigmas.

Cada 10 de septiembre se conmemora esta fecha con el propósito de crear conciencia sobre la prevención del suicidio. Para el período 2024-2026, la campaña internacional plantea "Cambiar la narrativa", con un llamado a sustituir el silencio, los prejuicios y el juicio por conversaciones abiertas y espacios de apoyo.

Peña explicó que cuando una persona expresa que está agotada emocionalmente, que no quiere continuar o que no encuentra una salida, no necesariamente necesita respuestas inmediatas, sino un espacio seguro donde pueda hablar sin sentirse juzgada.

"Cuando una persona expresa que no quiere continuar, que se siente agotada emocionalmente o que no encuentra salida, no siempre necesita que le demos respuestas inmediatas. Muchas veces necesita encontrar un espacio seguro donde pueda hablar sin sentirse juzgada", señaló.

La especialista sostuvo que la prevención también puede comenzar con acciones cotidianas como escuchar, preguntar cómo se encuentra una persona, acompañarla y tomar en serio las señales de sufrimiento emocional.

Evitar frases que minimicen el dolor

Peña advirtió que expresiones como "tienes que ser fuerte", "hay personas que están peor" o "eso es solo una etapa" pueden invalidar el sufrimiento de quien atraviesa una crisis.

"Prevenir no significa tener una frase perfecta. Significa estar dispuestos a escuchar, reconocer cuando alguien necesita ayuda y facilitar el acceso a profesionales de salud mental", explicó.

También consideró necesario que familiares, amigos, docentes, compañeros de trabajo y líderes comunitarios aprendan a identificar cambios importantes en el comportamiento, aislamiento, desesperanza, expresiones relacionadas con la muerte u otras señales que puedan reflejar un deterioro del bienestar emocional. 

Una responsabilidad colectiva

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha señalado entre las acciones necesarias para la prevención del suicidio la identificación temprana, el acceso a servicios de salud mental y la reducción del estigma, así como una respuesta coordinada entre los servicios de salud, las familias y las comunidades.

La psicóloga recordó que el suicidio es un fenómeno multifactorial en el que pueden intervenir factores psicológicos, sociales, biológicos y ambientales, por lo que su prevención requiere respuestas integrales.

Desde la psicología clínica, Peña sostuvo que pedir ayuda no debe ser visto como una señal de debilidad, sino como una decisión de cuidado.

"Tenemos que aprender a preguntar cómo está realmente una persona y tener la disposición de escuchar la respuesta. Cambiar la narrativa significa dejar de mirar el sufrimiento desde el juicio y comenzar a mirarlo desde la comprensión", afirmó.

En ocasión de esta fecha, la especialista llamó a prestar atención también a aquellas personas que aparentemente están bien, pero que pueden estar atravesando un profundo sufrimiento emocional.

Escuchar sin juzgar, preguntar sin miedo, acompañar sin minimizar y orientar hacia ayuda profesional cuando sea necesario forman parte, según Peña, de una conversación sobre salud mental que puede contribuir a la prevención

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