¿Alguna vez te has dado cuenta que para indicar un directorio en Windows usamos la barra invertida (por ejemplo C:\Windows) mientras que en la web (http://muycomputer.com/), con cualquier distribución Linux (/home/user) o en los sistemas operativos móviles como Android utilizamos la barra normal)? Un artículo de Chris Hoffman en How to Geek relata la curiosa historia de por qué, una vez más, Microsoft decidió llevarle la contraria a todo el mundo.

A mediados de los años 70 los desarrolladores de UNIX, uno de los sistemas operativos más populares de la época, decidieron introducir el carácter / como separador de directorios. Las razones de elegirlo no están demasiado claras, pero era una manera sencilla de entender la estructura de archivos y carpetas que sigue siendo la base de cualquier sistema informático cuando una interfaz visual era poco más que un sueño.

Cuando en 1981 aparece la primera versión de PC-DOS (que dos años más tarde se convertiría en el famoso MS-DOS) no soportaba la navegación por directorios y muchas de sus funciones estaban pensadas para sistemas IBM, razón por la que se decidió utilizar la barra como un activador para una orden. Por ejemplo, si tecleamos la orden dir /w el sistema nos mostrará el contenido del directorio en forma de lista o con el comando copy /? nos ofrecerá ayuda para copiar archivos.

Fuente: http://www.muycomputer.com/2014/02/10/por-que-se-usa-la-barra-invertida-en-windows