En los últimos 20 años el cáncer de orofaringe relacionado con el Virus del Papiloma Humano (VPH, o VPH positivo), ha mostrado un importante aumento en su incidencia. En concreto, la cepa VPH-16 supone el 70 % de los casos de los cánceres de orofaringe en países desarrollados y representa el 18 % de todos los casos de cáncer de cabeza y cuello.

Tal y como señala el especialista en otorrinolaringología de Vithas Sevilla, el doctor Jesús Miguélez, "la principal causa de este aumento es el cambio en las prácticas sexuales en la población en general, tanto heterosexual como homosexual, durante los últimos 40 años".

El incremento de casos ha llegado a posicionar a esta patología en "el sexto lugar en incidencia en España, y supone alrededor de un 5 por ciento de los cánceres que se diagnostican".

Según informó el hospital a través de una nota, el incremento choca con las campañas de prevención, reforzadas durante el mes de marzo por el Día Mundial del VPH. Así, en palabras de Miguélez "se cree que el principal mecanismo de transmisión es el contacto oral-genital o incluso el boca a boca".

Una postura que comparte la especialista en ginecología de Vithas Sevilla, la doctora Fátima Palomo, quien ha añadido que "el VPH puede transmitirse incluso sin relaciones sexuales completas, simplemente a través del contacto de piel a piel en la zona genital. Es importante destacar que muchas personas pueden estar infectadas con VPH y no presentar síntomas, lo que facilita su transmisión sin que las personas lo sepan. La vacunación y el uso de métodos de protección, como los preservativos, pueden ayudar a reducir el riesgo de transmisión".

En el caso de las patologías orofaríngeas, estas se presentan "habitualmente en pacientes varones jóvenes, reconociéndose por presentar una masa en el cuello o un tumor en su amígdala. Otros síntomas son la odinofagia persistente; el dolor al deglutir; disfagia; la dificultad para deglutir o el dolor de oído sin causa aparente".

Ante estos síntomas, "es aconsejable una revisión por el especialista en otorrinolaringología para una exploración mediante rinofibrolaringoscopia flexible en consulta, donde se realiza un estudio de toda la vía aerodigestiva superior en caso de sospecha".

LA VACUNACIÓN, LA MEJOR HERRAMIENTA CONTRA EL VPH

Junto al cáncer orofaríngeo, el cáncer cervical, el cáncer de vulva, anal y de vagina, son otras de las patologías asociadas a las infecciones por VPH. Ante todos ellos, Palomo ha subrayado que "es importante que cualquier persona diagnosticada con VPH consulte con un ginecólogo para definir el tratamiento adecuado según su situación y el tipo de infección que presente. También es fundamental seguir con las revisiones periódicas para detectar posibles complicaciones de forma temprana".

Por todo ello, los expertos de Vithas Sevilla destacan, en la línea de las principales asociaciones médicas, "la vacunación contra el VPH, pues es una herramienta clave para proteger la salud individual y pública, y es una forma efectiva de prevenir enfermedades graves en el futuro". Una medida a la que suman "el uso de preservativos de látex o poliuretano, que pueden ayudar a reducir el riesgo de transmisión del VPH, aunque no eliminan completamente el riesgo, ya que el virus puede estar presente en áreas no cubiertas por el preservativo".

En el caso de las mujeres, desde el servicio de ginecología de Vithas Sevilla han resaltado "la importancia de hacerse citologías y pruebas de VPH según las recomendaciones de su médico. Esto ayuda a detectar cualquier cambio en el cuello uterino a tiempo".

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