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BRUSELAS. – La mejora de la calidad del aire en la Unión Europea (UE) evitó 60,000 muertes prematuras al año por la alta concentración de partículas finas en 2018, una mejoría del 54 % respecto a 2009 atribuida a las políticas climáticas y que, pese al avance, sitúa en 379.000 el total de muertes anticipadas, informó este lunes un organismo adscripto a la UE .

A ello se añaden 54,000 decesos tempranos ligados al dióxido de nitrógeno (NO2) y otros 19,000 fallecimientos prematuros relacionados al ozono troposférico (O3), según el informe de 2020 de la calidad del Aire de la Agencia Europea del Medioambiente.

“La calidad del aire está mejorando gracias a las políticas climáticas que estamos implementando en la última década”, declaró este lunes en rueda de prensa el comisario europeo de Medioambiente, Virginijus Sinkevicius, durante la presentación del informe.

El comisario, no obstante, subrayó que con cerca de 400.000 muertes prematuras al año en la UE (incluyendo el Reino Unido, pues en 2018 era aún Estado miembro) no se puede “olvidar el lado negativo”.

“Nos afecta a todos, pero especialmente a las poblaciones vulnerables: embarazadas, mayores, niños y personas con condiciones médicas previas”, agregó Sinkevicius.

El director ejecutivo de la Agencia Europea del Medioambiente, Hans Bruyninckx, agregó que los datos muestran que “también bajan los días que se han superado los niveles permitidos en los Estados miembros”, que les ha costado expedientes sancionadores a algunos países, entre ellos España.

Pero matizó que aún existen problemas de muertes prematuras vinculadas a los niveles de ozono, a la crisis climática, los niveles de amoníaco (NH3), atribuibles a que “el decrecimiento de las emisiones del sector agrícola es menor que en otros” y que más del 80 % de los residentes urbanos respira aire contaminado.

Bruyninckx destacó “diferencias geográficas”, con peores datos “en los países del este en general”, ligados a la utilización de combustibles fósiles como el carbón en cocinas y calefacciones, o una mayor polución en grandes ciudades, como consecuencia del “transporte y patrones de movilidad que no son saludables”. Pero evitó hacer una lista de buenos y malos.

El informe muestra que seis estados miembros (Bulgaria, Croacia, República Checa, Italia, Polonia y Rumanía) excedieron los límites de partículas finas en el aire en 2018 y solo cuatro países de los 28 analizados (Estonia, Finlandia, Islandia e Irlanda) se mantuvieron por debajo de los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“No hacemos ránkings de quiénes son los peores o los mejores”, dijo Bruyninckx preguntado sobre el desempeño de cada uno.

CORONAVIRUS

Los datos del programa espacial Copérnico de observación de la Tierra confirman que durante los confinamientos de la pasada primavera la contaminación del aire cayó un 60 % en muchos países europeos, y especialmente en Italia y España, los más afectados. Pero la Agencia Europea del Medioambiente no puede aún hacer una estimación sobre posibles beneficios sanitarios.

También señala que una “causalidad entre la contaminación del aire y la gravedad de las infecciones por covid-19 no está clara y se necesita más investigación epidemiológica”, pese a que el informe sí establece que la exposición prolongada a los contaminantes del aire causa enfermedades cardiovasculares y respiratorias, identificadas como factores de riesgo en pacientes de coronavirus.

“Entendemos que es temporal y que no podemos mejorar la calidad del aire confinando ciudades”, dijo Bruyninckx, que sí consideró que la caída de los indicadores muestra que las políticas relacionadas con el transporte tienen un claro efecto positivo en la contaminación atmosférica.

EL FUTURO DEL AIRE

La Comisión Europea está embarcada en el diseño de una estrategia para llevar a cero la contaminación del aire, como parte del Pacto Verde Europeo, y el comisario anunció que presentará una reforma de la Directiva sobre calidad del aire en el “segundo semestre de 2022”.

Hasta entonces, el Ejecutivo comunitario seguirá vigilando y sancionando a los países que incumplan porque “los límites establecidos se rompen demasiado a menudo”, dijo Sinkevicius.

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PARÍS.- Nicolas Sarkozy se convirtió este lunes en el primer expresidente francés que se sienta en el banquillo de acusados por corrupción, en la apertura del proceso en el que se le juzga por un presunto delito de tráfico de influencias.

Vestido de negro, visiblemente serio, aunque con el rostro cubierto por una mascarilla para cumplir las normas de protección contra la COVID-19, Sarkozy llegó al Palacio de Justicia por una puerta secundaria para evitar a la prensa, que solo pudo verle al entrar en la sala.

A sus 65 años, el hombre que dirigió Francia entre 2007 y 2012 debe responder a las acusaciones de corrupción y tráfico de influencias cometidos presuntamente en 2014, cuando trató de obtener los favores de un juez en otra investigación.

El caso, sacado a la luz por unas escuchas telefónicas ordenadas por la Justicia, pone de manifiesto el complejo panorama judicial al que se enfrenta el expresidente.

Sarkzoy estaba bajo escucha por la presunta financiación ilegal con dinero del régimen libio de Muamar Gadafi de su campaña presidencial de 2007.

Los investigadores interceptaron en ese contexto una conversación entre Sarkozy y su abogado en la que el expresidente se mostraba dispuesto a ayudar a la promoción de un magistrado a cambio de ayuda en otra investigación, la de financiación de su campaña de 2007 con dinero de la heredera del imperio cosmético L’Oréal Liliane Bettencourt.

De la conjunción de esos dos casos surgió el tercero, que se ha convertido en el primero en sentar al expresidente en banquillo de los acusados.

El juicio, que puede ser aplazado a petición de uno de los acusados, el magistrado Gilbert Azibert, que alega problemas de salud, puede acarrear a Sarkozy penas de prisión y fuertes multas.

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KAMPALA.- La Policía de Uganda confirmó este lunes al menos 45 muertos en tres días de protestas registradas la semana pasada tras el arresto del opositor y popular artista Bobi Wine, quien concurrirá a las elecciones del próximo 14 de enero contra el presidente ugandés, Yoweri Museveni, en el poder desde 1986.

“Es desafortunado que los disturbios se hayan cobrado 45 vidas, entre ellas 39 hombres y seis mujeres en el grupo de edad de 25 a 40 años”, confirmó hoy el portavoz de la Policía ugandesa, Fred Enanga, en una rueda de prensa en Kampala.

“Nuestros corazones están con todas las víctimas de las violentas protestas”, añadió Enanga, quien aseguró que existía una investigación abierta para identificar a los incitadores de los disturbios a través de “tecnología CCTV, lectores de matrículas y (sistemas de) reconocimiento facial”.

Sin embargo, según fuentes de seguridad citadas por medios locales, la mayoría de los disparos fueron realizados por agentes vestidos de paisano.

El ministro de Seguridad ugandés, el general Elly Tumwiine, dijo el pasado día 20 ante los medios en Kampala que las fuerzas de seguridad pueden abrir fuego y matar siempre que los manifestantes alcancen “cierto grado de violencia”.

Las protestas estallaron en la capital y en varios puntos del país tras el arresto el pasado día 18 en un mitin de campaña de Wine, quien fue liberado dos días después bajo fianza tras ser acusado de haber infringido las restricciones impuestas para impedir la propagación del coronavirus.

A pesar de la presencia militar y policial -y del uso de gas lacrimógeno, balas de goma y munición real por los las fuerzas del orden- centenares de personas se manifestaron en las calles, donde incendiaron barricadas para cortar el tráfico.

“Uganda debería juzgar al (presidente) Museveni en vez de a mí. Museveni debería estar en el banquillo de los acusados por haber matado a decenas de ugandeses inocentes”, reprochó el opositor el día 20, todavía en el juzgado.

“No estoy aquí por haber cometido ningún delito, sino por intentar liberar a los ugandeses de una dictadura de 34 años”, añadió.

Mientras Museveni mantiene su prestigio en algunas regiones rurales, donde muchos ugandeses lo identifican como el único líder capaz de mantener la paz en un país con un pasado convulso, Wine es una figura popular en las ciudades.

El cantante, que creció en una barriada de la capital ugandesa, usa discursos transgresores para convertir la frustración de los más pobres en votos, y no duda en calificar al presidente de “dictador”.

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Washington, DC. Los primeros estadounidenses podrían empezar a recibir la vacuna de la covid-19 como pronto el próximo 12 de diciembre, pronosticó ayer domingo el principal asesor de la Operación “Warp Speed”, el equipo de la Casa Blanca que intenta acelerar las soluciones médicas a la pandemia.

Los asesores de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, en inglés), se reunirán el próximo 10 de diciembre para decidir si aprueban la vacuna desarrollada por la farmacéutica Pfizer y su socia alemana BioNTech, que este viernes pidieron una autorización de urgencia para su preparado en el país norteamericano.

Si le dan el visto bueno ese mismo día, el Gobierno estadounidense está “preparado para empezar a distribuir las vacunas en las 24 horas siguientes a su aprobación”, aseguró el asesor de la Operación “Warp Speed”, Moncef Slaoui, en una entrevista con la cadena ABC News.

“Tendremos las (primeras) vacunas (distribuidas) un día después de la aprobación, y esperamos que la gente pueda empezar a ser inmunizada, diría que en las 48 horas siguientes a la aprobación”, es decir, el 12 de diciembre, añadió Slaoui.

Si eso ocurre, el experto calculó que Estados Unidos podría volver a lo más parecido a una nueva normalidad “en algún momento del mes de mayo” de 2021, cuando estimó que el 70 % de la población habrá recibido la vacuna y se habrá logrado una inmunidad de grupo.

Las primeras vacunas se distribuirán de una forma proporcional a la población de cada estado, y esos territorios podrán decidir quién tendrá prioridad para recibirla, normalmente entre la población de alto riesgo y los profesionales médicos, explicó Slaoui. El Gobierno de Trump ha dado pocos detalles sobre cómo afrontará el reto de vacunar a los más de 330 millones de habitantes de Estados Unidos, y no ha compartido sus planes con el equipo del presidente electo, Joe Biden.

58% de estadounidenses quiere que lo vacunen

El calendario trazado por Slaoui implica que las primeras vacunas podrían empezar a administrarse más de un mes antes de que Biden tome posesión de su cargo, el próximo 20 de enero. El esfuerzo de vacunación deberá afrontar además la desconfianza de muchos estadounidenses hacia la vacuna: solo el 58% de los ciudadanos están dispuestos a que se la administren.

https://www.elcaribe.com.do/destacado/vacuna-podria-estar-en-eeuu-en-diciembre-12/

KABUL.- Al menos ocho personas murieron este sábado, y 31 resultaron heridas después de que la capital de Afganistán, Kabul, fuera atacada con una ráfaga de morteros, sin que horas después se conozca la autoría del ataque.

De acuerdo al Ministerio de Interior afgano, al menos 23 rondas de morteros fueron disparados desde la parte trasera de dos camiones pequeños, estacionados en una carretera en el norte de Kabul.

Los cohetes fueron dirigidos hacia los distritos policiales 2, 9, 10, 11, 15 y 16, en el centro de la capital afgana.

El portavoz del Ministerio del Interior, Tariq Arian, informó en una declaración que hasta el momento hay ocho de muertos y 31 heridos.

“El número de víctimas no es definitivo y podría aumentar en las próximas horas”, dijo Arian.

El ataque se produjo a aproximadamente las 8.45 hora local, hora pico de la capital afgana. La mayoría de los cohetes cayeron en zonas del centro de la ciudad, que es además sede de la mayoría de los edificios gubernamentales.

Hasta ahora ningún grupo insurgente se ha atribuido la responsabilidad del ataque.

El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, aseguró que “el bombardeo de cohetes en la ciudad de Kabul no es obra de los muyahidines del Emirato Islámico (como se hacen llamar los talibanes)”.

“No permitimos el lanzamiento de cohetes a ciegas en áreas pobladas”, sostuvo.

Ataques de este tipo han sido reivindicados en el pasado por el grupo yihadista Estado Islámico (EI), el Gobierno sin embargo ha vinculado estos bombardeos a los talibanes.

“Los talibanes se enfrentan a una nación. El incidente terrorista de hoy es una clara enemistad de los terroristas contra los ciudadanos”, dijo Arian culpando a los talibanes por los ataques.

El atentado se produce al tiempo que se llevan a cabo las conversaciones de paz entre los talibanes y el Gobierno de Kabul, que comenzaron el pasado septiembre, sin embargo los negociadores han reconocido que no han habido avances hasta ahora.

El presidente del Consejo Superior para la Reconciliación Nacional, Abdullah Abdullah, condenó “enérgicamente los cobardes ataques con cohetes” contra civiles en la ciudad de Kabul.

“Deben dejar de aterrorizar y atacar a los civiles”, agregó en un mensaje en Twitter.

La necesidad de un avance en las negociaciones para disminuir la violencia coincide con el anuncio de la retirada de tropas de EE. UU. en Afganistán hasta dejarlas en 2.500 efectivos para el 15 de enero de 2021, de los 4.500 actuales.

El secretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, se reunirá hoy en Catar con negociadores del grupo talibán y el Gobierno de Afganistán, en el que podría ser uno de los últimos encuentros del gobierno de Donald Trump para el proceso de paz de Afganistan.

La Administración de Trump ha sido clave para el inicio de estas negociaciones.

https://elnuevodiario.com.do/elevan-a-8-muertos-y-31-los-heridos-en-un-ataque-con-morteros-contra-kabul/

COPENHAGUE.- El Gobierno danés prolongó hoy y hasta el 13 de diciembre varias restricciones por la pandemia de coronavirus introducidas a finales de octubre y relacionadas con las reuniones públicas, que continuarán estando limitadas a un máximo de diez personas.

Siguiendo la recomendación de las autoridades sanitarias, se aconseja también que las reuniones privadas no superen las diez personas y que se reduzca la actividad social.

“Hay todavía un alto nivel de contagio en Dinamarca. Ayer se detectaron contagios en los 98 municipios del país y 97 tenían más de 20 nuevos infectados por cada 100.000 habitantes”, indicó en un comunicado el ministerio danés de Sanidad.

El Ejecutivo danés introdujo también a finales de octubre el uso obligatorio de mascarillas para los mayores de 12 años en algunos espacios públicos cerrados, así como la prohibición de vender alcohol después de las 22.00, hora de cierre también para bares y restaurantes, pero estas medidas tienen vigencia de momento hasta el 2 de enero.

Con los 1.257 positivos registrados en las últimas 24 horas, el número total de infectados asciende a 68.878, con 778 muertos, cinco más, y una tasa de mortalidad de 13,3 por cada 100.000 habitantes.

https://elnuevodiario.com.do/dinamarca-prolonga-hasta-mediados-de-diciembre-restricciones-por-coronavirus/

KAMPALA. – La Policía de Uganda confirmó este viernes que aumentó de 16 a 28 el número de muertos por las protestas ocurridas en varios puntos del país tras el arresto el pasado miércoles del cantante y líder opositor Bobi Wine.

“Queremos informar al público de que un total de 28 personas han muerto tras las violentas manifestaciones políticas en múltiples áreas desde el 18 de noviembre de 2020”, afirmó el portavoz de la Policía, Fred Enanga, en una rueda de prensa en Kampala.

Enanga indicó también que 375 “sospechosos” han sido detenidos por los disturbios, que ha causado igualmente al menos 65 heridos.

“Las violentas manifestaciones estaban siendo coordinadas por un grupo de trescientos cabecillas”, aseguró el portavoz policial.

“Wine está detenido en la comisaría de Policía de Nalufenya (este). Las autoridades no le han permitido hablar con sus abogados ni con sus familiares. Tampoco sabemos nada sobre su estado de salud”, aseguró anoche a Efe el responsable de prensa del partido de Wine, la Plataforma de Unidad Nacional (NUP), Richard Kalema.

Las manifestaciones irrumpieron en varias ciudades ugandesas desde el miércoles por la tarde, después de la detención de Robert Kyangulanyi, más conocido por su nombre artístico Bobi Wine, y quien competirá contra Yoweri Museveni, de 76 años y presidente de Uganda desde 1986, en las elecciones generales del próximo enero.

Las autoridades de Uganda acusan al líder opositor de infringir las restricciones impuestas durante la campaña electoral para impedir la propagación de la pandemia de covid-19, permitiendo a sus simpatizantes congregarse a su alrededor.

Wine, de 38 años, “podría enfrentarse a cargos de conducta negligente, incitación a la violencia y celebración de mítines no autorizados”, según un comunicado oficial de la Policía.

A pesar de una enorme presencia militar y policial tanto en la capital como en otras ciudades de Uganda -y del uso de gas lacrimógeno, balas de goma y munición real por las Fuerzas de Seguridad-, centenares de personas han seguido protestando en las calles, donde han incendiado barricadas para cortar el tráfico.

Tanto la Embajada de Estados Unidos en Uganda como el Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores, Josep Borrell, lamentaron ayer la muerte de manifestantes.

Uganda celebrará elecciones generales el próximo 14 de enero, fecha en la que el presidente Museveni y Wine se enfrentarán en las urnas.

Mientras Museveni mantiene su prestigio en algunas regiones rurales, donde muchos ugandeses lo identifican como el único líder capaz de mantener la paz en un país con un pasado convulso, Wine es una figura popular en las ciudades.

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Nueva York.- La Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB), insta a las autoridades del estado de NY y esta ciudad, seguir con la estrategia de contención al COVID-19, porque las pequeñas empresas no podrían sobrevivir a un segundo cierre de la Gran Manzana por causa de la pandemia.

Miles de dominicanos se encuentran entre los propietarios de pequeñas empresas, entre ellas supermercados, bodegas, restaurantes, barberías, salones de belleza, talleres de mecánica, base de taxis, tiendas, consultorios, joyerías, agencias de viajes y de envío de mercancías, entre otras.

Debido al incremento de nuevos casos de COVID-19, las autoridades neoyorquinas han impuesto nuevas restricciones en pequeñas y medianas empresas, que afectan directamente en gran medida la economía de sus propietarios y empleados.

La crisis sanitaria ha abierto un camino de angustia, pérdida y destrucción económica, a pesar de ello, los trabajadores esenciales, principalmente de la comunidad latina, no han dejado de realizar sus labores, siendo los más afectados con el mayor número de fallecidos y contagiados en NY, según los informes del Departamento de salud del estado.

Por su parte el gobernador del estado, Andrew Cuomo, afirmó el pasado miércoles que el coronavirus aumentará drásticamente después del día de Acción de Gracias o Thanksgiving, el último jueves de este mes, porque es un día festivo y la gente se reúne.

Las autoridades de NYC exigieron la semana pasada al gobernador Cuomo, ayuda financiera para las pequeñas empresas, entre ellas un rescate federal de restaurantes, pequeñas organizaciones culturales y negocios, cancelar el alquiler y apoyar directamente a los trabajadores.

La senadora estatal por Queens, Jessica Ramos, expresó que la “falta de una guía clara del gobierno para brindar alivio económico a nuestras pequeñas empresas está afectando nuestra economía local.”

Entre el 23 y 26 de octubre pasado, la NFIB realizó una encuesta encontrando que el l 77% de las pequeñas empresas recibió un préstamo del Programa de protección de cheques de pago (PPP).

El 90% han agotado todos los fondos de sus préstamos. El 83% ha experimentado una disminución en el volumen de ventas en comparación con el nivel anterior a la crisis.

Asimismo, El 39% no cree que pueda permanecer en funcionamiento más de 12 meses en las condiciones económicas actuales y el 20% no cree que pueda permanecer en funcionamiento más de 3 a 6 meses en las condiciones económicas existentes.

https://www.elcaribe.com.do/destacado/la-nfib-asegura-con-segundo-cierre-nyc-no-sobreviviran-pequenas-empresas/