¿Por qué un hombre se monta en una pequeña embarcación a cruzar un océano?

A lo largo de la historia algunos exploradores lo han hecho para confirmar o negar teorías, otros para batir récords. El australiano Timothy Lyndsay Shaddock, que partió del noroeste de México en un catamarán con destino a la Polinesia francesa y quedó a la deriva meses en compañía de una perrita, no sabía qué contestar nada más llegar a tierra firme en el barco atunero que le había rescatado.

“Una buena pregunta”, dijo mientras reflexionaba. “No estoy seguro de saber la respuesta”.

Pronto comenzó a hablar de su amor por la navegación, el mar y su gente, un mundo, según describió, de naturaleza y solidaridad que le sigue apasionando aunque igual tarda un poco en regresar a él, dijo riéndose.

Shaddock, de 54 años, llegó el martes al puerto mexicano de Manzanillo. Estaba sonriente y de buen humor. Su larga barba rubia y su delgadez eran la viva imagen de un náufrago. Sus reflexiones parecían más las de asceta, que pese a su confesada timidez no había perdido el sentido del humor ni su optimismo.

“Intenté buscar la felicidad dentro de mí y encontré mucho de eso estado solo en el mar”, explicó. Y aunque reconoció que “hubo muchos, muchos, muchos días malos”, de los que no pudo hablar cuando la prensa le preguntó, también aseguró que hubo “muchos días buenos”, como cuando se zambullía en el mar o sentía que su perrita Bella le animaba a seguir adelante. O esa luna llena de primeros de mayo que le acompañó cuando perdió de vista la costas del sur de la península de Baja California.

Shaddock planeaba regresar a Australia y encontrarse con amigos y familia, pero reconocía ser un hombre al que le gustaba la soledad y dijo que si algo aprendió con esta experiencia fue sentir que “tu familia es todo el mundo, toda la naturaleza”.

“Disfruté estando en el mar, estando ahí fuera” dijo. “Pero cuando las cosas se ponen duras tienes que sobrevivir”.

Y se pusieron mal. A las pocas semanas de viaje, una tormenta inutilizó su catamarán y le dejó sin aparatos electrónicos y sin forma de cocinar. El australiano no ofreció muchos datos de esos momentos pero las imágenes del barco tomadas durante el rescate lo mostraban sin vela.