RIAD, Arabia Saudita. El príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohamed bin Salmán, calificó este miércoles de “incidente repulsivo” el asesinato del periodista crítico con el reino Jamal Khashoggi, en sus primeras declaraciones sobre este caso que provocó un escándalo internacional.

Tras una conversación telefónica con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dedicada al asesinato el 2 de octubre en el consulado del reino en Estambul, Mohamed bin Salmán prometió que “no se romperán los vínculos con Turquía”.

“El incidente fue muy doloroso para todos los saudíes, es un incidente repulsivo y nadie puede justificarlo”, dijo el príncipe heredero en el Future Investment Initiative (FII), una conferencia económica celebrada en Riad, en sus primeros comentarios públicos sobre este escándalo.

“Los responsables deberán rendir cuentas [...] y al final prevalecerá la justicia”, aseguró el hombre fuerte de Arabia Saudí en árabe.

Riad mantuvo durante dos semanas que Khashoggi, quien tenía 59 años, salió vivo de la legación diplomática, donde acudió a realizar unos trámites administrativos de cara a su matrimonio. Pero ante la presión internacional, el reino aceptó el sábado que el periodista murió en el consulado tras una “reyerta”.

Ese día, Riad anunció arrestos y destituciones en los servicios de inteligencia.

La FII, bautizada “Davos del desierto” por la prensa, fue boicoteada por numerosos políticos, empresarios y responsables de destacadas instituciones occidentales por la indignación que causó el caso Khashoggi.

“Sembrar la discordia”

Turquía lleva a cabo su propia investigación y Erdogan afirmó que el asesinato fue planeado meticulosamente. Además, pidió que “todos” los que “desempeñaron un papel” en este asesinato sean “castigados”, incluso aquellos que “ordenaron” su muerte.

El presidente turco mantuvo este miércoles su primera conversación telefónica con el príncipe Mohamed desde el inicio del escándalo, según una fuente presidencial de Turquía.

Los dos líderes discutieron sobre los “esfuerzos conjuntos para aclarar todos los aspectos del asesinato de Jamal Khashoggi y las medidas a tomar en este marco”, según la fuente.

“Muchos intentan explotar el caso Khashoggi para sembrar la discordia entre Arabia Saudí y Turquía”, dijo el príncipe heredero saudí durante la conferencia de Riad. “Pero mientras haya un rey llamado Salmán y un príncipe heredero llamado Mohamed bin Salmán, no lo lograrán”.

Desde que fue nombrado príncipe heredero, el año pasado, Mohamed bin Salmán (también llamado MBS) ha sido alabado por sus reformas. Pero el caso Khashoggi ha empañado su imagen, a pesar de sus repetidos rechazos sobre cualquier tipo de implicación en el asesinato.

Además, el cambio de discurso de Riad generó escepticismo en el extranjero y llamados a una investigación “creíble y transparente”.

Príncipe heredero saudí califica de “repulsivo” el asesinato de periodista

Los turcos informan a la CIA

En Irán, gran rival regional de Arabia Saudí, el presidente Hasan Rohani afirmó el miércoles que era impensable que un país cometa tal crimen “sin el apoyo de Estados Unidos”.

Por su parte, el presidente Trump afirmó el martes que la muerte del periodista dio pie a uno de los “peores encubrimientos de la historia”.

Interrogado por The Wall Street Journal sobre la eventual implicación de MBS en el asesinato de Khashoggi, Trump recordó que el príncipe heredero “está a cargo” de los asuntos corrientes de Arabia Saudí en este momento. “Por lo tanto si alguien hubiese podido estar implicado sería él”, afirmó.

Estados Unidos anunció al mismo tiempo que revocaría las visas de los saudíes implicados en el asesinato de Khashoggi.

Esta medida, la primera concreta que anuncia Washington, alcanza a 21 personas, dijo la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert.

“Estas sanciones no van a ser la última palabra de Estados Unidos en este tema”, indicó el secretario de Estado, Mike Pompeo.

La primera ministra británica, Theresa May, anunció este miércoles que también revocaría las visas para el Reino Unido de aquellos sospechosos que las tuviesen.

Francia indicó que impondrá sanciones “si la responsabilidad de Arabia Saudí se demuestra”.

El miércoles, un diario turco cercano al poder informó que los servicios de inteligencia turcos comparten informaciones sobre la investigación del asesinato con la directora de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA), Gina Haspel, que el martes llegó a Estambul.

Según la agencia de prensa estatal turca Anadolu, las autoridades sauditas no autorizaron a los investigadores turcos a registrar un pozo en el jardín del consulado de Estambul. El cuerpo de Khashoggi aún no fue encontrado. AFP/por Anuj Chopra / Mohamad Ali Harissi