VALENCIA, España. Gareth Bale hizo un despliegue portentoso de velocidad para anotar en las postrimerías del encuentro y darle ayer al Real Madrid su 19no. título de la Copa del Rey al imponerse por 2-1 al Barcelona en un duelo electrizante. Ante la ausencia del astro Cristiano Ronaldo, fue el galés quien se vistió de héroe, para conquistar el primer título en su carrera. En 2011, fue Cristiano quien lució en la prórroga para que el Madrid conquistara la Copa del Rey, también a costillas del Barsa. Ahora, Bale anotó a los 85 para que el cuadro “Merengue” repitiera la proeza en el mismo estadio de Mestalla, merced a su primer tanto en tres clásicos contra el rival acérrimo.

El argentino Ángel di María anotó a los 11 minutos en un contragolpe para poner en ventaja al Madrid, que dominó la primera parte ante un adversario que careció de ideas al frente y que mostró una lentitud inusitada para recuperar el esférico a la defensiva.

Empate del Barsa

Marc Bartra, zaguero del Barsa, igualó a los 67, al rematar un saque de esquina para cortar la racha sin precedentes de Iker Casillas, quien no había aceptado un solo gol en el torneo. Bartra alineó sólo mediante una autorización médica emitida de último minuto, tras verse aquejado por una lesión. Ese tanto infundió una energía que el Barcelona no había podido mostrar hasta ese instante. Tras una hora de apatía, Lionel Messi entró en acción.

Pero cuando el resultado estaba en la cuerda floja, Bale, la gran contratación del conjunto merengue por un monto superior a los 100 millones de dólares, lo inclinó a favor del Madrid. Un balón adelantado estuvo a punto de perderse en la media cancha, junto a la línea de banda. De algún modo, Bale le dio un fuerte punterazo y lo persiguió, incluso saliéndose del campo, para alcanzarlo y eludir a Sergio Busquets, antes de entrar al área y fusilar al arquero José Pinto.

El Barsa tuvo todavía una última oportunidad, pero el tiro del brasieño Neymar dio en el marco a los 90. La derrota es prácticamente la puntilla para el conjunto del Barsa, en una temporada que parece desmoronarse inevitablemente hacia el fracaso.

Tras quedar eliminado en la Liga de Campeones de Europa, el club “Culé” se quedó con las manos vacías también en la Copa del Rey, y marcha tercero en la liga española, donde parece difícil que pueda refrendar el título, que hasta ahora parece que terminará en poder del Atlético de Madrid.

El Real Madrid, en cambio, ha conquistado dos veces la Copa del Rey en los últimos cuatro años, después de quedarse sin ese título entre 1993 y 2011.

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