Nelson Cruz: “Mi mercado fue difícil”.
Todos, incluso el propio Nelson Cruz, se sorprendieron cuando el jardinero firmó un contrato de apenas un año y ocho millones de dólares con los Orioles de Baltimore, más aún cuando rechazó la oferta calificada de los Vigilantes de Texas por casi la mitad de ese monto.
Cruz, quien estaba en su primera agencia libre, reconoce que claramente su firma estuvo influenciada por la hostilidad del actual mercado de agentes libres. “Lo que dicta lo que uno vale como jugador es el mercado y el mercado fue difícil en mi caso”, apuntó el jardinero durante una entrevista en el programa Mañana Deportiva que se difunde de lunes a viernes por CDN Radio (92.5 FM). “Así estamos viendo los casos de (Ervin) Santana y Kendry Morales, que son jugadores elite de la liga que merecen buenos contratos, pero el mercado dice que no quiere o no puede darle lo que merecen”.
Cruz señaló que cuando el ambiente para negociar está así de hostil es muy poco lo que se puede hacer como jugador o como agente.
El dominicano sostiene que muy a pesar de todo está muy contento con su contrato con Baltimore, porque tiene la oportunidad de poner buenos números para ayudar a esa organización a entrar en postemporada. “Uno como jugador siempre espera lo mejor, pero en este caso no salió como esperábamos”, indicó. “Pero la realidad es que estoy feliz con la decisión que tomé y estoy contento de ser un oriol. Espero completar nuestra meta de llegar a los playoffs y conquistar una corona para el equipo de los Orioles”.
Baltimore entró a los playoffs en la estación de 2012, pero en 2013 se quedó fuera.
Dice que no siente presión alguna en torno a su producción y reveló que ni el dirigente Buck Showalter ni el gerente general Dan Duquette le exigieron nada al momento de estampar con los Orioles.
“Ellos saben el tipo de jugador que soy y lo que puedo hacer”, comenta. “Y no trataré de hacer más de lo que puedo hacer. Estoy aquí para traer experiencia de playoffs y voy a tratar de que todo nos salga bien”.
Nelson participó dos veces en fila en la Serie Mundial y jugó postemporada por tres años seguidos con su anterior organización, los Vigilantes de Texas.
Baltimore le atrajo
Cruz dice que una de las cosas por las que decidió firmar con Baltimore es porque se trata de un equipo competidor que juega en una división (Este de la Americana) en la que entiende “puedo batear más”.
Para el dominicano, los Orioles cuentan con una alineación profunda que puede batear promedio y largo, amén de la rotación abridora que poseen. “Hay jugadores muy versátiles que puede robar bases, batear la bola de cuadrangular y batear para promedio”, sostuvo. “La decisión se me hizo más fácil cuando analizamos eso, porque es mucho más favorable para uno como bateador tener mejores números”.
El dominicano bateó .266, con 27 jonrones y 76 remolcadas en 109 encuentros antes de servir una suspensión de 50 partidos por su relación con el caso Biogenesis.
Mencionó a su compatriota Ubaldo Jiménez, una de las nuevas adiciones del conjunto, de quien dijo se puede convertir en el as de la rotación abridora.
Nelson afirmó que dentro de la escuadra reina un gran ambiente y espera que eso se traduzca en victorias en el terrero. Dijo que si bien siempre ha tenido una buena relación con Chris Davis, un antiguo compañero suyo en Texas, el jardinero Adam Jones ha sido el jugador con el cual ha tenido mejor química.
Jones es el jardinero central del conjunto. Cruz, a propósito, reveló que los planes que hay con él dentro de su nuevo equipo. “Primero había la intención de que sea el bateador designado, pero no será así”, reveló. “Voy a estar jugando ‘left field’ y ‘right field’ y en ocasiones estaré como designado. Eso era precisamente lo que estaba buscando, poder jugar defensa lo mayor posible”.
Las relaciones con los Vigilantes
Cruz afirmó que salió de Texas con relaciones armoniosas en todos los niveles y que no descarta volver allí.
El jardinero incluso dijo que los Vigilantes tenían un real interés en él, al igual que los Marineros de Seattle.
Sin embargo, se dio cuenta de que no iba a regresar a Texas cuando esa organización firmó al jardinero Shin Choo Soo, que además recibió el número 17, el mismo que usó el dominicano durante sus años con la franquicia. “Tengo una buena relación con el gerente, con el equipo, con mis compañeros, con el mánager”, señaló Cruz. “De hecho, en la semana anterior me comuniqué con el mánager para saludar y expresarle acerca de mi relación. En sentido general tengo una bonita relación con toda la organización”.
Mariano Rivera
Nelson dice que el lanzador más difícil que ha enfrentado en las Grandes Ligas es Mariano Rivera. “Qué bueno que este año ya no va a estar aquí, más que ahora estoy en la División Este”. Además de eso señaló que Ubaldo Jiménez también le ha dado mucho trabajo.
Unidad
“Lo que he visto es un equipo con mucha pasión, con muchos deseos de ganar. Aquí, desde el gerente hasta el que limpia los zapatos tiene mucho deseo de ganar. Lo más importante es que cuando te enfocas en algo eso sea tu norte y tu sur”.
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