SAN JUAN -- El alero Maurice Harkless, de Orlando Magic en la NBA, se comprometió a representar a Puerto Rico para el venidero Mundial de básquetbol que se llevará a cabo en España del 30 de agosto al 14 de septiembre.

"Estoy agradecido por la oportunidad de jugar con el Equipo Nacional de Puerto Rico", dijo Harkless en un comunicado de prensa enviado por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico.

Harkless, de 20 años, y quien esta temporada promedia 6,8 puntos y tres rebotes por juego, abundó que está "deseoso" de jugar con el equipo puertorriqueño y "de ayudar a conseguir victorias a nivel internacional".

"Es un valor añadido el que yo pueda jugar para mi familia extendida. Espero que los pueda hacer sentir orgullosos a ellos y a la gente de Puerto Rico", agregó.

Nacido y criado en Nueva York, Harkless jugó un año para la Universidad de St. John's, en Nueva York, antes de hacerse elegible para el sorteo de la NBA de 2012.

Fue escogido decimoquinto por los Philadelphia 76ers, pero posteriormente canjeado para los Magic.

Se espera que Harkless juegue con Puerto Rico en el Centrobasket que se celebrará en México en agosto y posteriormente en el Campeonato Mundial de España antes de regresar al Magic.

Por su parte, el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán, explicó que Harkless se reportará a la selección boricua tan pronto concluya la temporada de la NBA.

Beltrán abundó que Harkless tomó la decisión después de reunirse en un par de ocasiones en Orlando (Florida, EE.UU.) con el técnico nacional, el español Francisco "Paco" Olmos, y el director de operaciones del equipo, Alfredo Morales, y recibir la aprobación de su madre, Rosa, y su agente, Happy Walters.

Beltrán indicó que espera que Harkless se una a los entrenamientos del equipo al finalizar su participación con el Magic.

Puerto Rico actualmente figura en la posición número 17 en las clasificaciones de la Federación Internacional de Baloncesto.

Entre sus principales jugadores figuran el armador de los Minnesota Timberwolves, José Juan Barea, y los exjugadores de la NBA Carlos Arroyo (Toronto Raptors, Denver Nuggets, Utah Jazz, Detroit Pistons, Orlando Magic, Miami Heat, Boston Celtics), Renaldo Balkman (New York Knicks, Denver Nuggets) y Danny Santiago (Phoenix Suns, Milwaukee Bucks).

Fuente: http://espndeportes.espn.go.com/news/story?id=2011014&s=bas&type=story