Miami.- El Miami Heat y los Indiana Pacers no comenzarán la Final de la Conferencia del Este hasta el miércoles, pero eso no ha evitado que los equipos se hayan enfrentado antes.

La estrella del Heat LeBron James hizo la excepción el domingo al comentario de parte del dirigente de los Pacers, Frank Vogel, el que se refirió acerca de Miami como "solo un equipo más" en su camino hacia un título de la NBA.

Vogel hizo las declaraciones durante la conferencia de prensa postpartido el sábado luego de que los Pacers terminaran la serie de los Knicks en el Juego 6 de las semifinales de conferencia, así acomodándose una revancha ante el Heat. Miami derrotó a Indiana en las semifinales de conferencia la temporada pasada en su camino a un título de la NBA.

"No somos otro equipo más", dijo James. "No entiendo lo que dice. Pero no somos otro equipo más. Eso no es cierto. Dijo que somos solo otro equipo en su camino. Somos un gran equipo. Si solo somos cualquier otro equipo, realmente no te preparas para solo otro equipo más. Te tienes que preparar para nosotros".

Esto marca la segunda postemporada consecutiva que el Heat y los Pacers se han involucrado en una guerra de palabras antes de enfrentarse el uno al otro. Vogel fue multado por US$15,000 en la primavera pasada por decir que el Heat era el "equipo con más flojo en la NBA". Indiana tomó una delantera de 2-1 en la serie antes de que el Heat ganara los próximos tres partidos mientras jugaban sin Chris Bosh que no jugó por estar lesionado.

James dijo que sus orejas se espabilaron cuando escuchó los comentarios de postjuego de Vogel el sábado en la noche luego de la serie ante los Knicks. El Heat y los Pacers jugarán el Juego 1 el miércoles, una serie que comienza seis días luego de que Miami eliminara a los Chicago Bulls en cinco partidos.

"Estamos muy confiados", dijo James. "Estaremos listos para ellos. No necesitamos anuncios en ninguna pizarra. Hemos escuchado de todo, hemos visto de todo. Pero sin embargo, diría que no solo somos otro equipo más.

Los Pacers ganaron dos de sus tres partidos de temporada regular ante el Heat, con ambas victorias por dobles dígitos en Indiana luego de dominar en la pintura. Luego de perder en Indiana el 1 de febrero, Miami pasó a llevar la segunda racha más grande de victorias en la historia de la NBA con 27 partidos consecutivos, incluyendo una victoria de 105-91 ante Indiana.

La contienda de postemporada del año pasado trajo suficientes burlas, faltas flagrantes y un juego extremadamente físico. A un punto durante la serie, el entonces presidente de los Pacers Larry Bird se refirió de su equipo como suaves por la manera en que se tropezaron luego de tener una delantera temprana y robaran la ventaja de la cancha local.

James dijo que espera mucha de la misma intensidad cuando los equipos se enfrenten esta vez con un pasaje a las Finales de la NBA en juego. Esta es la tercera ocasión consecutiva en donde el Heat llega a las finales de conferencia; es la primera vez para Indiana desde el 2004.

"Estamos listos para lo que sea", dijo James. Creo que será como la última serie. Tratarán de ponerme en el piso, tal vez. Serán físicos conmigo, tal vez. No lo sé. Todos los equipos hacen más o menos lo mismo. Apenas leen lo que el resto de la gente está hablando [y diciendo], 'debes de golpear al Heat para poder ganarles'. Veremos qué sucede".

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dominicanoshoy